“万维网”中文译名的由来

作者: Angelo 日期: 2007-07-28 11:53

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      万维网指基于超文本的、方便用户在因特网(Internet)上搜索和浏览信息的信息服务系统（大陆官方定义），这个词译自英文worldwideweb。
worldwideweb是一个合成词，由万维网之父蒂姆•伯纳斯-李（Tim Berners-Lee）在1990年创造。全称为World Wide Web。
之所以说它是一个合成词是基于两方面的原因；第一，World Wide Web是名词，词中World Wide部分并不是单独用来修饰Web。第二，假定World Wide是用来修饰Web的，那么拼写成World-Wide Web才合乎英文语法。当然，当初创造这个词的时候不会特意考虑词性的问题。实际上，程序员在编写软件代码的时候，出于高效及不易混淆的考虑习惯用“连字”（即将几个单词连在一起书写）来命名自定义项目。所以不难理解World Wide Web的命名。
后来便简称为“WWW”，可是问题出现了。World Wide Web 全词共包含三个音节，可是一个W就有三个音节！所以后来大家用到这个词的时候喜欢读作“W3”（英语发音）而不是“WWW”。
最先接触到这个词汇并且需要将其翻译成中文的是一些研究人员，留学生，以及海外华人。期间出现了很多翻译，如环球网、环球信息网、全球浏览系统等。
1994年6月“中国电脑新闻网络”（China News Digest）决定其旗下的《华夏文摘》（NEWS DIGEST）通过WWW方式发行。并在其1994年6月3日发行的《华夏文摘》（第166期）中首次使用“万维网”的译名。
这个译名依托《华夏文摘》在海外汉语族群及留学生中的影响，迅速被大家认可。不过更重要的是“万维网”可是称得上是绝译！
首先，从读音角度来看万维网和汉语普通话发音和World Wide Web相近；
其次，万是汉语中表示究极数目的虚词，有始终，全部囊获之意。比如“万有引力”中的“万”字便是采用此意。维，有维持和维度的含义，比如3D就译作“3维”。“万维”不仅准确的表达了World Wide的语义，并且比“全球”等词汇更具收容力。
      再次，用“网”来收束整个词语（不单单局限于对Web的翻译），从修辞的角度讲令这个词虚实结合。并且“网”这一汉语常用字，有动词、名词双项词性，从表意的角度讲准确的定位了WWW的空间理念和运作机理。
      最后，万维网的汉语普通话罗马字符拼音写作Wan Wei Wang，其缩写也为WWW。
      当然，译名的人当初可能不会考虑这么多，但是灵光一现之间就创造了如此绝妙的翻译。所以其迅速被认可也是可以想像的。
问题又出现了，在使用缩写WWW时，同样面对九个音节，而“万维网”本身在中文中如同World Wide Web一样只有三个音节。自然的，为了读写都方便汉语组群也很快采用了“3W”这一读法。
      在1997年7月，大陆“名审委”发布《Internet及其相关名词的汉语定名》正式确定“万维网”为World Wide Web以及WWW的正式汉语译名。其编号为97.X.3。随即，过去的其他译名都被弃之不用，万维网成为官方认可的译名。
      由于在因特网上URL（Uniform Resource Locator，通用/统一资源定位符）普遍以www开头。所以很多人把万维网也作为了因特网和互联网的通称。
      目前万维网在汉语语汇中十分活跃，《现代汉语词典》（2002年增补本）将其收入，预计2009年《辞海》修订本也会将其收录。

刘安辙

2007.7.28

ps.
1.由于学识有限，本文只讨论万维网一词在汉语普通话中的读音。
2.由于阅读资料有限，无法给出全部出现过的译名，以及出现时间。
3.《华夏文摘》，是全球首个中文电脑（主要指发行渠道）期刊。是一家独立媒体，由中国新闻电脑网络（CND）主办，目前隶属华夏文摘国际有限公司（China News Digest International, Inc.）。该公司是一家注册在美国马里兰州的非牟利组织。
4.名审委，即中华人民共和国全国科学技术名词审定委员会，该委员会是经由国务院授权，进行科技名词审定、公布的权威性政府机构。
5.参考文献：《ＣＮＤ开始万维网服务》，《华夏文摘》（第166期）1994.6
《Internet及其相关的名词中文推荐汉语定义表》，全国科学技术名词审定委员会，1997.7

文中不足望方家指正。