“网上冲浪”，一个绝妙隐喻的由来

最早使用“网上冲浪（Surfing the Internet）”一词的文章，刊登在1992年6月的《威尔逊图书馆公告》（Wilson Library Bulletin）上。文章的作者是吉恩 波莉（Jean Armour Polly），当时图书馆的一位管理员。

吉恩在1992年3月，应邀为该杂志撰写一篇旨在为初学者介绍网络的文章。那年1月，一本名为《网络的禅与艺》（Zen and the Art of the Internet）的小册子被作者布伦达（Brendan Kehoe）放到了网上。这本书是针对学术研究人员的一本入门读物，因为在当时介绍网络使用的书籍还很少，所以在被放到网上之后便引起了很大的关注。吉恩受到布伦达的启发，决定为图书馆的工作人员写一份有效的入门指南。

吉恩煞费苦心的选择题目。她不想像布伦达那样，而是想用一个隐喻。让读者通过题目就能感受网络带给她的乐趣，并且认为有必要并且能耐心的读完它、学习它。同时，这个隐喻还必须给人一种鲜活的网络形象。

最后，一个Apple的鼠标垫激发了吉恩的创意。那上面印有一个在巨浪中前行的冲浪者。并且有一行显目的红色注释“Information Surfer”（信息冲浪者）！“找到了，这就是我要的隐喻”，吉恩激动的说。

1992年6月吉恩的《网上冲浪》（Surfing the Internet）发表在《威尔逊图书馆公告》上。这篇文章日后被吉恩本人称为1.0版本。但是由于当时更换刊物主编等一些事情的影响，她的文章并没有通过平面媒体产生很大的影响。

92年12月，Jean把这篇作品上传到了NYSERNet的FTP空间上，意想不到的是，在刚上传上去的14个小时内，文章的下载次数就超过了500次。

最早版本签署的日期是1992年3月17日。其后Jean有对文章进行了修改和再创作。分别于1992年12月15日和1993年5月15日发布了2.0.2和2.0.3版。

1993年3月，时代在线（Time Online）的编辑托马斯 曼德（Thomas F. Mandel）在《时代》电脑网络特刊上发表了一篇名为《在狂野的网上冲浪》（Surfing the Wild Internet）的文章。

吉恩后来记述，当时托马斯还没有看过自己的文章。但是我推断，在托马斯开始写作的时候“surfing the internet”一词可能已经被当时的网络用户认可并开始使用了。而托马斯很可能是通过其他渠道获知这一说法（而不是原文）的。因为该文侧重于“Wild”一词，先后用了几个独立的章节来介绍电脑和网络，而没有再使用“surfing”（只有题目中用了这个词汇）。然而吉恩的文章究竟通过网路传播了多少是无从查证的，伴随着托马斯先生的过世，这个问题也就同样无从验证了。

《时代》的影响力是有目共睹的。如同日后很多英文中新事物的说法都源自《时代》，1993年“上网冲浪”就开始越来越多的出现在平面媒体上，其中包括《纽约时报》《华盛顿邮报》等重要媒体。一个鲜活的隐喻被广泛的认可了。

因为意象生动，加之“surf”一词在大部分语种中都有对应词汇而且翻译之后不失本意。所以很快就推广开了。不过，到目前为止“冲浪”一词依旧保持了网络最初的味道。即包含缺少目的性和猎奇的意味。由于越来越多的网民不再漫无目的的浏览以及搜索引擎的普及，很多人认为“冲浪时代”已经结束了，但是由于没有标识性的结束事件（目前做类似引证的时候多凭借统计数据）以及语汇形成之后的相对稳定性，“网上冲浪”这一说法还被广泛的使用着。

日后吉恩继续从事着自己热爱的图书馆和网络工作，为网络普及以及图书馆的网络化做了很多卓有成效的工作。现在是“网络妈妈”（Net-mom®）注册品牌的所有者，以及《孩子与家庭网络黄页》的作者。

                                                                                                                      刘安辙

                                                                                                                   2007.8.3 

1. 《威尔逊图书馆公告》（Wilson Library Bulletin），H.W. Wilson公司旗下的一本针对图书馆员的月刊，现已停刊。

2. 《网络的禅与艺》（Zen and the Art of the Internet），书名是我根据内容翻译的。Zen一词没有译为“智慧”，是源于对作者作品的理解。本书以后多次再版，目前还能买到。

3. NYSERNet(New York State Education and Research Network)，纽约州教育研究网络。成立于1987年是一个针对学校、医院、图书馆、科研机构等相关行业的非营利性网络服务机构。http://www.nysernet.org/

4.《时代》网络特刊，TIME special cyberspace issue。

5. Thomas F. Mandel ，SRI（Stanford Research Institute，斯坦福研究所）的学者。于1995年出去世（享年46岁）。

6. 《孩子与家庭网络黄页》Net-mom's Internet Kids & Family Yellow Pages，该书以目录形式收入了3500个孩子上网的相关资源。

参考文献：《网上冲浪》（Surfing the Internet）1.0 版2.0.2版 以及2.0.3版，Jean Armour Polly；

               《隐喻的产生》（Birth of a Metaphor）Jean Armour Polly；1994

              《在狂野的网上冲浪》（Surfing the Wild Internet），Thomas F. Mandel；1993

《网络的禅与艺》Zen and the Art of the Internet，1992年第一版，Brendan P. Kehoe；

疏漏之处望方家指正！