2.邮件必达

自1993年起，我就在宾州西切斯特的一家提供免费网络服务的小公司CCIL（Chester County InterLink）负责技术工作。我协同创建了公司并编写了一个专用的多用户论坛程序——你可以通过telnet连接locke.ccil.org一探究竟。如今它在三十条线路上支持着近三千名用户。这使我可以每天二十四小时的通过CCIL的56K专线上网——其实，这是工作需要。

我已经惯于使用网络邮件了，但不时地登录locke检查邮件实在很烦人。我所希望的是有办法能将邮件转送到我家的机器（snark）上，并在到达的时候通知我，而且可以用本地工具进行处理。

互联网默认的邮件传输协议SMTP显然不能满足我的要求，STMP是为全时在线的机器设计的，而我家的机器不可能全天在线——况且它也没有一个固定的IP。我需要一个程序，让我能在拨号之后链接到服务器上把邮件下载到本地。我知道有这种工具存在，它们大都使用一种称为

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Linux是颠覆性的，但是在五年以前（1991年）谁能想到，这些散布在世界各地的开发者仅仅依靠细细的网线相连，在业余的时间里就能开发出一套世界级的操作系统呢？

至少这让我深感意外。我在上个世纪80年代中期加入GNU，作为第一批成员，至今已经在网上发布了不少开源作品。而且一些现在被广泛使用的软件（nethack，Emacs的VC和GUD模式，xlife等等）也是我正在开发或协助开发的。1993年初我接触到Linux的时候，已经致力于Unix和开源软件开发有十年之久了，至少我那时觉得自己很在行了。

然而Linux却推翻了我的理论。当时，我已经宣扬小而专的工具、快速建立原型和演进式开发这些Unix概念好多年了。但却还是坚信对于一些重要的软件（操作系统和Emacs之类的大型工具），一旦项目进展到一定的复杂度之后就需要如同建设大教堂一样统筹管理：由个别绝世的能工巧匠细细雕琢——时机不到，公测不出。

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